隣のアパート

　今の住居に引っ越してきてかれこれ7年半。ウチのバルコニーの目と鼻の先でずーっと空き地だったところにアパートが建ちました。昨日8月15日が入居開始だったようで、天気が良かったことも手伝い、夜遅くまで多くの人たちが荷物を少しずつ運び入れていました。

　そうそう、オランダの一般人の引越しって、かなり長距離に引っ越すのでなければ業者に頼まずに自分達で全部運ぶんですよ。車や自転車を駆使して。俺達が今のところに引っ越してきた時も、前の住居から800メートルくらいしか離れていないもんで、友人達の助けも借りて全て自分達で運び入れました。もう二度と引越ししたくないと思っているのは、今の住まいが気に入っているからだけでなく、あの引越し騒動をもう一度やるのが嫌だからという理由もあります。


　ずーっと空き地だった時代には、ウチの窓からの眺めはこんな感じでした。


　画像は昨年の5月です。この頃からアパート建築が始まりました。この場所にはもともとアパートを建てる計画があったのですが、なぜか7年間もほったらかしになったままでした。



　建築途中。今年の3月の様子。


　ここまでもこの後も、突貫工事でやっていたようで、建物が出来上がって行くのが早かったこと。オランダでは普通Bouwvak vakantieといって建設業者のバケーションがあり、工事中の建物や道路などをほっぽって建設業者の人たちが一斉に数週間のバケーションに入ってしまう習慣があるのですが、この建物は夏休みの期間中もずっと工事が続けられていました。去年工事が始まったときは、随分長い間穴を掘っているなと思っていたら、ある日突然大型クレーンが組み立てられてその後は一階層ずつまるで積み木のように組み上げられていきました。地震がない国だからこんなに簡単に建てちゃうんだろうな、と毎日工事現場を眺めては時々写真に様子を収めていました。



　上の画像の一ヵ月後が下の画像。早いです。





　そして完成。


　どうです？　本当はまだ完成とはいえないようで、地階にお店だかレストランだかが入るそうですが、その部分などまだコンクリートむき出しです。それでも一階（日本式の二階）以上の住居部分はとりあえず人が住めるようになっているようで昨晩は初めていくつかの部屋に窓の明かりが揺れていました。



　で、約400平方メートルの敷地に建った住居部分８階層、135ユニットに178名の総入居者数を予定しているこのアパート、実は学生用のアパートメントハウスなんです。入居するのはウチのアパートの向かいにあるカレッジ（Haagse Hogeschool。英語だとLeiden University College The Hagueという校名になるんだそうです。何時からそうなったんだ？？）の学生達に限られ、海外からの留学生が主になるそうです。


　ローカルテレビTV WESTの番組でこのような特集番組を見たことがあります。
　オランダでは少子化が進み学校経営も大変。オランダには日本みたいにたくさんの私立校があるわけではないのですが、少しでも質の高い学生を海外から呼び込んで国内の高等教育を盛んにしていきたいという狙いがあるそうです。留学生集めのライバルは英国。オランダの売りはイギリスよりも物価が安く治安が良く、しかも英語で授業が受けられるということだそうで、留学生向けのカリキュラムはすべて英語で授業をしているんだそうです。留学生を集めてくるのは少し前は東欧やロシアからが多かったそうですが、今では中国がターゲット。中国ではご存知のように一人っ子政策で子供たちは宝のように育てられています。そのようにして育った子供たちを学生として集めてくるには親が納得するようなハード面が揃っていないといけないということで、学校をはじめ学校近辺の環境整備にデン・ハーグ市が本気になって力を入れていく、という内容でした。


　隣のアパートメントも実はデン・ハーグ市のプロジェクトとして作られた学生用アパート。この先ウチの近所にはもうひとつ大型の学生アパートが2013年に建つ予定で、やはり近所にある既存の高等学校も9月の新学期に向けて新校舎増設の最後の追い込みにかかっています。自分の家の周りの環境が整えられてどんどんきれいになっていくのを見ているのはいい気分です。


　隣のアパートに引越し荷物を入れている人たちを見ていると、やはり学生さんたちだけあって若い人たちばかりで、やっぱり東洋人が多いんです。みんなきれいな身なりをして、数人のグループが車で乗り付けてガンガン家財を運び入れています。中国人学生、やっぱりすごいパワーなんだなぁと妙に感心して見ています。平均面積が45平米のアパートと言うことでやはり小さなユニットのアパートですが、それにしても新築でこんなに綺麗なアパートに住んで通学時間も3分くらいなんだから、今どきの学生は恵まれてるなぁ。




　サスケも窓から新住人を観察中。